Pada tahun 1705 Edmond Halley memperkirakan, dengan menggunakan hukum-hukum baru dirumuskan mekanika Newton surgawi, bahwa komet terlihat pada 1531, 1607 dan 1682 akan kembali pada tahun 1758 (yang, sayangnya, setelah kematiannya). Komet ini benar-benar kembali seperti yang direncanakan dan kemudian dinamai untuk menghormatinya.
Periode rata-rata orbit komet Halley adalah 76 tahun tetapi Anda tidak dapat menghitung tanggal pengembalian cukup dengan mengurangkan kelipatan dari 76 tahun pada tahun 1986. Medan gravitasi dari planet besar mengubah periode orbit dari satu revolusi. Non-gravitasi efek (seperti reaksi gas menguap selama perjalanan dekat matahari) juga memainkan peran penting, tetapi kurang dalam variasi dari orbit. Antara tahun 239 SM dan 1986 AD periode orbital berubah dari 76,0 tahun (tahun 1986) menjadi 79,3 tahun (pada tahun 451 dan tahun 1066). (Bagian perihelion paling dekat dengan era Yesus adalah 11 SM dan 66 AD Baik dari dua peristiwa lainnya terjadi selama kehidupan Yesus..)
Orbit Halley adalah retrograde dan cenderung 18 derajat ke ekliptika. Dan, seperti semua komet, sangat eksentrik.
Hanya tiga komet telah dikunjungi oleh pesawat ruang angkasa. Kapal ICE NASA melalui ekor komet Giacobini-Zinner tahun 1985 komet Grigg Skjellerup dikunjungi oleh Giotto pada tahun 1989. Pada tahun 1986, lima pesawat ruang angkasa dari Uni Soviet, Jepang, dan Masyarakat Eropa mengunjungi Komet Halley, pesawat ruang angkasa Giotto dari ESA diperoleh foto close-up inti Halley (atas dan kanan) .
Inti komet Halley adalah sekitar 16x8x8 kilometer
.
Inti Halley sangat gelap: Albedo adalah hanya sekitar 0,03 membuatnya lebih gelap dari batu bara dan salah satu objek paling gelap dalam tata surya.
Kepadatan inti Halley sangat rendah: sekitar 0,1 gm/cm3 menunjukkan bahwa itu mungkin berpori, mungkin karena sebagian besar debu yang tersisa setelah es yang disublimasikan.
Komet Halley unik karena besar dan aktif dan memiliki orbit yang teratur dan didefinisikan dengan baik. Ini telah membuatnya menjadi target yang relatif mudah bagi Giotto dan lain-lain, tetapi mungkin tidak mewakili komet pada umumnya.
Komet Halley kembali ke tata surya bagian dalam 2.061 tahun.
